Ciclo del Cobre en el Chile del siglo XIX

    Si bien la minería de cobre se veía poco rentable en comparación a la de plata, este mineral jugó un papel importantísimo en la economía chilena del siglo XIX. Una de las causas de este éxito fue la creciente demanda por parte de británicos, llegando incluso a exportar el mineral en bruto desde Chile hasta el puerto de Swansea en 1825, puerto en el que se concentraban las fundiciones inglesas. Un factorque influyó faborablemente la extracción de cobre fue la implementación del horno reverbero por Charles Lambert en 1831, lo que provocó una verdadera revolución en las técnicas de extracción ya que además el horno permitía un mejor aprovechamiento de los sulfuros, que antes eran desechados.

El hallazgo de minerales de Tamaya por Jose Tomás Urrmeneta en 1852 provocó un gran impulso en la producción del mineral y como consecuencia, grandes ingresos económicos. No fue sino hasta 1870 que la minería de cobre en Chile logró su máximo esplendor, irguiéndose como el principal exportador del mineral a nivel mundial. Sin embargo a partir de 1874 la compleja situación económica mundial provocó una caída en los precios del cobre , que sumado a  las precarias técnicas de extracción, provocaron  una crisis minera en nuestro país. Muchos yacimientos mineros tuvieron que ser clausurados, razón por la cual diversas compañías extranjeras  instalaron empresas mineras de carácter privado, aprovechándose del mal momento que vivía la minería en Chile.

                                   
                                                                                  En la imagen:  José Tomás Urmeneta

Ciclo de la Plata en Chile del siglo XIX

         El descubrimiento de yacimientos de plata como el de Agua Amarga y el de Arqueros en las dos primeras décadas del siglo XIX dieron inicio a un período de muchos ingresos para Chile, período conocido como el Ciclo  de la Plata. Si bien estos dos hallazgos mineros fueron de gran importancia, el boom de la minería de plata no se daría sino hasta una decada más tarde cuando un cateador llamado Juan Godoy descubriera en las cercanías de Copiapó, el mineral de plata de Chañarcillo. Este revolucionario descubrimiento atrajo no solo a miles de aventureros, sino también inmensas riquezas. Con el pasar de los años la región de Atacama, especialmente Copiapó, se convirtió en un importante centro exportador y económico para Chile. Como prueba del éxito de la minería de plata en el Norte Chico está la línea ferroviaria (1951) que une a Copiapó con Caldera, puerto de salida par exportaciones mineras. Este medio de transporte fue financiado en su totalidad con dinero de la región, lo que nos demuestra el inmenso poder económico que poseía el sector de la minería de plata en Chile del siglo XIX. Los ingresos siguieron aumentando producto de nuevos hallazgos de yacimientos mineros como el Tres Puntas (1948) y posteriormente en territorio Boliviano el Mineral de Caracoles en 1870.

El agotamiento del mineral, las precarias técnicas de extracción de la plata y la lejanía con los puertos de exportación produjeron una severa crisis que acabó con la minería de plata en Chile y acabó tambien con un sistema extremadamente productivo y estable que había estado establecido por casi medio siglo; las exportaciones de plata.

Mina de Chañarcillo

En busca de un orden Político

    La historiografía tradicional ha caracterizado el período transcurrido entre la abdicación de Bernardo O’Higgins (1823) y el triunfo conservador en la batalla de Lircay (1831), como de “anarquía” debido a la sucesión de gobiernos, constituciones y movimientos militares que se desarrollaron durante este período. en estos años se crean los bandos políticos que defendían un mismo ideal, se abole la esclavitud 

En la primera etapa de ensayos constitucionales (1823), Ramón Freire asumió el cargo de Director Supremo y, debido a su preocupación de desalojar a los españoles refugiados en Chiloé, el Congreso Nacional, liderado por Juan Egaña, fue el encargado de desarrollar la constitución moralista de 1823. La Constitución Moralista tuvo grandes dificultades para llevarse a cabo, y en la práctica no fue eficaz, ya que no estaba adaptada para la idiosincrasia chilena. 

En 1826,durante la ausencia del director supremo Ramón Freire, se crean nuevas leyes impulsadas en el congreso por José Miguel Infante, las que comenzaron una discusión sobre la nueva constitución federalista. Esto tuvo una directa repercusión en el gobierno, en ese entonces liderado por Freire. Este por el desacuerdo con estas nuevas leyes, y por el desarrollo de una nueva constitución, en este caso federal, decidió renunciar a su cargo de director supremo. Debido a esto el Congreso designó a Manuel Blanco Encalada, el primer presidente de la República. Encalada intentó implementar el federalismo en Chile, pero tuvo muchas dificultades, debido a la inexperiencia de las provincias y, sus precarias economías, lo que llevó a abandonar el sistema federal y provocó su renuncia ese mismo año.

El crecimiento económico basado en la exportación

     Posterior a la independencia la base económica de Chile se centró netamente en la exportación. El principal factor interno que impulsó la exportación fue la creación de bodegas en el puerto de Valparaíso. Este puerto fue de gran influencia a nivel mundial porque era el punto estratégico de las comunicaciones ultramarinas de Gran Bretaña, el pacífico oriental y el continente asiático. Uno de los factores externos que influyó en el aumento de las exportaciones fue el descubrimiento de oro en California y en Australia. Ésto provocó un aumento en la demanda de productos básicos, el trigo y la harina principalmente.Otra razón por la cual la República de Chile incrementó la exportaciones fue por el hallazgo de numerosos yacimientos de plata como el de Agua Amarga en 1811 al sur de Vallenar y el de Arqueros años más tarde, ubicada en las cercanías de Copiapó.  La minería de Cobre también tuvo un rol importante en las exportaciones durante gran parte del siglo XIX. Diversos factores como la demanda de cobre por parte de ingleses y nuevas técnicas de extracción y procesamiento del metal fueron claves a la hora de las exportaciones, cada vez mayores en el Chile del siglo XIX. Gracias a todos estos factores la economía en Chile creció muchísimo, volviéndose más dinámica y el ejemplo más claro de esto es que nuestro país se irguió como el principal exportador de cobre a nivel mundial, algo sin precedentes.

Imagen: Bodegas del puerto de valparaiso

La Constitución de 1833

     El período post-independencia se caracterizó  por la búsqueda de un sistema de gobierno estable, el que no llegó sino hasta décadas más tarde. Durante dos décadas después de haberse consolidado la independencia, se presenció en Chile un período de inestabilidad y auto gobierno en el que se ensayaron seis proyectos constitucionales y se intentó dar forma a un gobierno que tardó años en consolidarse como tal.

El fracaso de la constitución liberal de 1828 generó en el país un interés de carácter público por solucionar los difíciles momentos que vivía  el país en cuanto a organización política. El dilema era si se introducían reformas a la carta de 1828, o si bien se redactaría una nueva carta constitucional de índole radical.

Ambas propuestas fueron llevadas al congreso de 1831, por un lado estaba Manuel José Gandarillas quien expuso ante el Senado "la necesidad de dar a la administración una forma estable y vigorosa, allanándole los obstáculos que encuentra a cada paso en los vacíos y defectos de la Constitución, evidentemente demostrados por la experiencia” . Por el otro lado, estaba la figura autoritaria de Mariano Egaña, quien propuso un nuevo texto conocido como el “voto particular de Egaña”, que fue visto como autoritarismo.

Después de un intenso debate se dictó la nueva constitución el 25 de mayo 1833 guiada por los postulados de Egaña . Esta nueva constitución reemplazó a la de 1828 y permaneció vigente hasta la nueva Carta de 1925.

Organización de la República

   El periodo de Organización de la república empezó con la abdicación de O’Higgins debido a la gran oposición presentada por los cabildo de la Serena y de Concepción, este último liderado por el general Ramón Freire, jefe del ejército. Esta oposición se originó debido a la intención de O’Higgins de convertirse en un dictador debido a la constitución dictada en 1822, la cual extendía su cargo como director supremo de Chile por 10 años más.

Después de la abdicación de O’Higgins comienza un proceso de ensayos constitucionales, en este periodo se crean la constitución Moralista (1823), la constitución federal (1826) y por último la constitución liberal (1828). Estas constituciones deferían mucho entre ellas por lo cual ninguno a tuvo éxito, y en algunos casos estas ni siquiera pudieron aplicarse.

Génesis de nuestra República Chilena

  El regreso del Ejército Libertador y su triunfo en la batalla de Chacabuco en 1817 provocaron el ascenso de Bernardo O'Higgins como Director Supremo de la naciente República. Posteriormente O'Higgins proclama la Independencia total de España el 12 de Febrero de 1818. Con la constitución de 1818 la nación se vuelve un estado Republicano. 

El gobierno de O'Higgins se destacó por su pragmatismo, su desacuerdo con la iglesia Católica, debido a la expulsión de el Arzobispo Rodríguez de Zorrilla, y  la oligarquía Chilena, por su relación con los fusilamientos de las familias Carrera y Rodríguez, por suprimir los títulos de nobleza y escudos de armas. 

Todos estos elementos sumados repercutieron en la abdicación de Bernardo O'Higgins en 1823 y su exilio al Perú.

Todas las complicaciones por sobre como estructurar la república llevaron a un periodo de anarquía interna. Esto llevó a un largo periodo de cambios que se denominó "La Organización de la República".